Voyages en Train de Luxe à travers l'Europe : De Thalys Première à l'Orient Express

€85 pour la Première vers Paris. €3.500 pour une nuit dans l'Orient Express. Voilà le spectre des voyages en train de luxe à travers l'Europe, et honnêtement, j'ai longtemps ignoré à quel point ce spectre est large. La plupart des voyageurs belges que je connais associent « le train » à l'IC vers Anvers ou Gand, pas au champagne au coucher du soleil quelque part dans les Alpes.

Pourtant, le marché des voyages en train premium en Europe croît chaque année de 8 à 12 pour cent environ, selon le rapport que vous consultez. L'explication n'est pas si compliquée : le train est plus confortable, plus durable que l'avion pour les courtes distances, et l'expérience en cours de route est incomparable avec ce que vous voyez depuis le siège 23B à 10.000 mètres d'altitude.

La question pour moi était : qu'obtenez-vous exactement pour votre argent ? Et peut-on réserver ces expériences de train de luxe plus intelligemment si l'on travaille déjà avec un système de points ? C'est ce que j'ai voulu découvrir.

Eurostar Première et Business Premier : le choix logique au départ de Bruxelles

Commençons par l'expérience de train de luxe la plus accessible pour les voyageurs belges. Au départ de Bruxelles-Midi, des trains Eurostar partent quotidiennement vers Londres, Paris et Amsterdam. L'ancien Thalys a été entièrement intégré à Eurostar depuis 2023, mais le service en classe Première sur les lignes continentales est resté en grande partie identique.

Eurostar Première sur la route Bruxelles-Paris coûte, selon le moment de la réservation, entre €85 et €180 l'aller simple. Pour ce montant, vous bénéficiez d'un siège plus spacieux, d'un repas léger, de boissons incluses et d'un accès au Eurostar Lounge à Bruxelles-Midi. Ce lounge n'est, pour être honnête, pas spectaculaire. Suffisamment confortable, quelques journaux, du café et du jus, mais n'attendez pas un bar à champagne. C'est fonctionnel.

Business Premier sur la route de Londres est une autre histoire. Là, vous payez facilement €200 à €350 l'aller simple, mais vous obtenez en retour un billet entièrement flexible, un repas nettement meilleur que l'équivalent Première, et un accès aux lounges tant à Bruxelles qu'à Londres. Les sièges sont plus larges, et vous pouvez vous enregistrer 30 minutes avant le départ au lieu des 60 minutes habituelles pour les autres classes. Cela fait vraiment la différence un jeudi matin chargé.

Le calcul que j'ai fait pour moi-même : si vous avez déjà accès au Eurostar Lounge via votre Priority Pass (inclus avec l'Amex Platinum), alors l'avantage de la Première est moindre que vous ne le pensez. Vous payez alors surtout pour le siège et le repas. Business Premier vers Londres reste pour moi un surcoût justifié, mais c'est principalement en raison de la flexibilité. J'ai déjà manqué mon train deux fois à cause d'un embouteillage sur l'E40. Avec Business Premier, vous réservez simplement le suivant.

Le Venice Simplon-Orient-Express : €3.500 par nuit, est-ce un investissement qui en vaut la peine ?

Passons maintenant à l'autre extrême. Le Venice Simplon-Orient-Express de Belmond est sans doute le voyage en train de luxe le plus célèbre au monde. L'itinéraire classique va de Londres ou Paris à Venise, mais il existe aussi des variantes vers Vienne, Prague, Genève et Istanbul. Quelques fois par an, le train part de Calais, ce qui permet aux Belges de rejoindre le quai via une courte correspondance Eurostar.

Les prix pour 2026 commencent à environ €3.500 par personne pour une Twin Cabin (la catégorie d'entrée, disons) pour une nuit. Cela inclut tous les repas et boissons à bord. La Grand Suite, avec salle de bain privée et espace salon, coûte facilement €8.000 à €12.000 par personne par nuit. Vous lisez bien. Par personne.

Qu'obtenez-vous pour cela ? Des voitures art déco restaurées des années '20 et '30. Un dîner cinq services en grande tenue, avec code vestimentaire (oui, c'est tenue cocktail). Le petit-déjeuner est servi dans votre cabine. Le service est irréprochable. Et le paysage qui défile, des Alpes suisses aux lacs italiens, est effectivement spectaculaire.

Mais soyons honnêtes : pour le prix de deux personnes en Grand Suite, vous réservez aussi deux semaines dans un resort cinq étoiles via le programme Fine Hotels + Resorts. L'Orient Express n'est pas une « bonne affaire ». C'est une expérience, un élément de bucket list. Si vous l'abordez ainsi, chaque euro peut en valoir la peine. Si vous y appliquez une analyse coût-efficacité, vous allez pleurer.

Ce qui est intéressant pour les lecteurs de ce blog : le paiement d'un tel voyage en train avec votre Amex Platinum vous rapporte, au taux d'accumulation standard, 1 point par euro. Pour une réservation de €7.000, cela fait 7.000 points. Ce n'est pas rien, mais ce n'est pas spectaculaire non plus. Si vous activez l'option Booster (4 points par euro pour €10/mois), cela devient 28.000 points. C'est déjà nettement plus intéressant, et vous bénéficiez en même temps de l'assurance voyage Amex qui couvre la réservation.

Des itinéraires de train de luxe moins connus qui valent le détour

Entre l'Eurostar Première et l'Orient Express, il existe tout un monde de voyages en train premium qui reçoivent moins d'attention mais offrent parfois un meilleur rapport qualité-prix. J'en ai analysé quelques-uns en détail.

Pour tous ces voyages, le même principe s'applique : payer avec votre Amex Platinum vous rapporte des points sur cette réservation, et l'assurance voyage intégrée couvre automatiquement votre réservation. Aucun frais de change lorsque vous payez en livres sterling ou en francs suisses, ce qui constitue un avantage réel pour les voyages en train hors zone euro. Pour un trajet comme le Caledonian Sleeper en GBP, cela représente facilement 1,5 à 2% d'économie par rapport à une carte qui facture des frais de change.

Réserver plus intelligemment : points, timing et le rôle de votre carte de crédit

La grande question que les lecteurs me posent toujours : peut-on réserver des voyages en train de luxe avec des points Membership Rewards ? La réponse courte : oui, mais la valeur varie.

Les billets Eurostar sont réservables via le portail voyage Membership Rewards. La valeur que vous obtenez par point oscille autour de 0,8 à 1,0 centime par point. Ce n'est honnêtement pas la meilleure valorisation de vos points. Si vous transférez les mêmes points vers un partenaire aérien et les échangez contre un vol en classe affaires, vous obtenez souvent 1,5 à 2,5 centimes par point. Mais si vous avez des points que vous n'allez de toute façon pas utiliser pour des vols, alors une réservation Eurostar via le portail est absolument une bonne option.

Une autre voie : transférez vos Membership Rewards vers Avios (British Airways/Iberia) ou Flying Blue (Air France-KLM). Eurostar est partenaire des deux programmes. Un Eurostar Première Bruxelles-Paris coûte via Avios environ 6.000 à 8.000 Avios + taxes. Le transfert de Membership Rewards vers Avios se fait à 1:1, donc 8.000 points MR deviennent 8.000 Avios. C'est une bonne affaire si l'alternative est €150 en espèces.

En matière de timing : réservez les billets de train de luxe le plus tôt possible. Les billets Eurostar Première sont les moins chers 3 à 4 mois à l'avance. L'Orient Express vend parfois ses itinéraires 8 à 10 mois à l'avance, surtout les routes populaires vers Venise au printemps et en arrière-saison. Les cabines Nightjet Deluxe sont limitées en nombre (parfois seulement 4 par train), donc là aussi la réservation anticipée est payante.

Et un conseil pratique : si vous prenez l'Eurostar au départ de Bruxelles, le Fast Lane security à Brussels Airport ne vous donne aucun avantage (vous partez en effet de Bruxelles-Midi). Mais si vous combinez un voyage en train avec un vol, par exemple Eurostar vers Londres puis continuation vers une destination lointaine au départ de Heathrow, alors l'Amex Platinum devient nettement plus pertinente. Accès aux lounges à Londres St Pancras via Priority Pass, accès aux lounges à Heathrow, et l'intégralité de votre voyage assurée.

Le bilan honnête des coûts : train de luxe versus avion au départ de la Belgique

Comme j'aime raisonner en chiffres, j'ai comparé trois itinéraires côte à côte pour les voyageurs belges. À chaque fois la comparaison entre le train de luxe et la classe affaires en avion.

Ce qui me frappe : pour les destinations jusqu'à environ 4 heures de trajet en train, le train de luxe l'emporte presque toujours sur l'avion, tant en termes de confort que de temps de trajet total. Au-delà de cette limite, c'est une question de ce qui compte le plus pour vous : la vitesse ou l'expérience.

Et le jeu des points entre en ligne de compte. Si vous payez le train avec votre Amex Platinum, vous accumulez des points sur cette réservation. Mais si vous transfériez ces mêmes points vers Brussels Airlines ou un autre partenaire pour un vol en classe affaires, vous obtenez parfois plus de valeur par point avec le vol. Cela dépend de la réservation spécifique. Sur TravelLux.be, j'essaie de faire ces calculs par itinéraire, afin que vous puissiez faire le meilleur choix pour votre situation.

Questions fréquemment posées sur les voyages en train de luxe en Europe

Les voyages en train de luxe à travers l'Europe sont, pour moi, l'une des façons les plus sous-estimées de voyager. Non pas parce que c'est bon marché (ce n'est pas toujours le cas), mais parce que le rapport confort, expérience et temps de trajet s'avère souvent meilleur qu'en avion. Surtout pour des destinations comme Paris, Londres, les Alpes et Vienne.

Et oui, cela aide d'avoir une carte qui accumule des points sur ces réservations, vous assure en route et ne facture aucun frais supplémentaire lorsque vous payez en livres ou en francs. Via le lien de parrainage TravelLux.be, vous recevez le bonus de bienvenue maximal de 150.000 points Membership Rewards sur la carte American Express Platinum. Ce sont suffisamment de points pour plusieurs billets Eurostar Première, ou une contribution importante à ce rêve d'Orient Express.