Réserver des Croisières de Luxe avec des Points : Le Guide Complet pour les Voyageurs Belges

Honnêtement : j'ai longtemps pensé que les croisières n'étaient pas vraiment mon truc. Trop de monde, trop de buffets, trop d'animation pour enfants alors qu'on veut simplement siroter un gin-tonic tranquillement avec vue sur l'horizon. Mais ensuite, on commence à creuser le segment des croisières de luxe, disons Silversea, Regent Seven Seas, Oceania. Et là, le tableau change considérablement.

Ce qui change encore plus le tableau : vous pouvez payer ces croisières (en partie) avec des points. Plus précisément avec des points Membership Rewards, le programme de fidélité de l'Amex Platinum. Et en tant que voyageur belge, vous êtes plutôt bien positionné, même si le chemin n'est pas toujours tout droit. C'est l'objet de cet article.

Comment fonctionne exactement la réservation d'une croisière de luxe avec des points Amex ?

Il existe deux voies principales pour utiliser les points Membership Rewards pour une croisière. La première passe directement par le portail de voyage American Express. Vous y réservez votre croisière comme auprès d'une agence de voyages, et vous payez (une partie du) montant avec des points au lieu d'euros. Simple, mais pas toujours la meilleure affaire.

La deuxième voie est un peu plus créative. Vous transférez vos points vers l'un des partenaires aériens ou hôteliers de Membership Rewards, et vous utilisez ensuite ces points au sein de ce programme de fidélité. Cela semble compliqué, mais cela offre souvent plus de valeur par point. Je vous explique.

Via le portail de voyage, vous obtenez généralement une valeur d'environ €0,008 à €0,01 par point. Cela signifie : une croisière de €3.000 vous coûte environ 300.000 à 375.000 points. Pas mal, mais pas spectaculaire non plus. Via un transfert intelligent vers par exemple Virgin Atlantic Flying Club ou Emirates Skywards, vous pouvez parfois obtenir €0,012 à €0,015 par point. La différence sur une réservation de €3.000 ? Cela peut facilement représenter 75.000 points d'écart.

Honnêtement, la meilleure voie dépend du moment, de la compagnie de croisière et de la disponibilité. Il n'y a pas de solution universelle. Mais cela vaut la peine de calculer les deux options avant de réserver.

Quelles compagnies de croisière peut-on réserver avec Membership Rewards ?

Via le portail de voyage Amex, vous avez accès à un éventail assez large de compagnies de croisière. Pensez à Celebrity Cruises, Royal Caribbean, Silversea, Regent Seven Seas Cruises, Oceania Cruises, Norwegian Cruise Line et Holland America Line. Pour ceux qui recherchent spécifiquement des croisières de luxe : Silversea, Regent et Oceania sont les noms à retenir.

Silversea appartient au Royal Caribbean Group mais opère comme une marque ultra-luxe distincte. Tout est inclus : boissons, pourboires, excursions (pour certaines suites), et souvent même les vols. Une croisière en Méditerranée de 10 jours en Veranda Suite coûte facilement entre €5.000 et €8.000 par personne. Ça semble beaucoup d'argent. Ça l'est aussi. Mais avec un solde de points conséquent, vous pouvez en couvrir une bonne partie.

Regent Seven Seas se qualifie de « the most inclusive luxury experience ». Vols en business class gratuits pour les suites, boissons illimitées, excursions à terre incluses. Les prix commencent autour de €6.000 pour une semaine et montent facilement à €15.000+. Quand vous pouvez y utiliser des points, vous réalisez vraiment combien les Membership Rewards peuvent valoir.

Oceania est l'entrée de gamme des croisières de luxe. Un peu plus abordable, avec un accent sur la gastronomie. Une croisière de 10 jours en Méditerranée démarre autour de €3.500 par personne. C'est le segment où les points font la différence entre « trop cher » et « faisable ».

Le calcul : combien de points faut-il pour une croisière de luxe ?

Soyons concrets. Supposons que vous réserviez une croisière Oceania de 10 jours en Méditerranée. Départ de Barcelone, arrivée à Rome. Catégorie de cabine : Veranda. Prix : €4.200 par personne.

Via le portail de voyage Amex, à une valeur moyenne de €0,009 par point, il vous faut 466.667 points pour couvrir la totalité de la croisière. C'est beaucoup. Mais vous n'êtes pas obligé de tout payer avec des points. Vous pouvez aussi payer partiellement : par exemple utiliser 150.000 points (valeur : ±€1.350) et le reste en espèces. Vous payez alors encore €2.850 de votre poche. Toujours pas bon marché, mais nettement plus accessible.

Passons maintenant à la voie la plus intéressante. Supposons que vous transfériez vos points vers un partenaire aérien qui a un partenariat avec la compagnie de croisière. Emirates Skywards a par exemple eu des offres avec des compagnies de croisière par le passé. Ou vous transférez vers Hilton Honors (ratio 1:2, donc 100.000 MR = 200.000 points Hilton) et vous réservez votre hôtel pré-croisière via Hilton, ce qui augmente votre budget cash pour la croisière elle-même. Combiner de manière créative est la clé.

Le bonus de bienvenue de l'Amex Platinum via le lien de parrainage TravelLux.be est de 150.000 points. Selon la façon dont vous les utilisez, cela représente entre €1.200 et €2.250 de valeur. Suffisant pour faire une brèche sérieuse dans le prix d'une croisière de luxe.

Combiner intelligemment : croisière + Fine Hotels and Resorts avant et après

C'est ici que ça devient vraiment intéressant pour moi. La plupart des croisières de luxe partent de villes où vous voulez de toute façon passer une nuit ou deux. Barcelone, Rome, Miami, Bangkok. Et l'Amex Platinum vous donne accès à Fine Hotels + Resorts, un programme regroupant plus de 14.000 hôtels de luxe dans le monde.

Pour chaque séjour FHR, vous bénéficiez de : surclassement de chambre gratuit, enregistrement anticipé, départ tardif, petit-déjeuner quotidien pour 2 personnes, et un cadeau de bienvenue d'une valeur d'environ €100. La valeur ajoutée totale par séjour peut atteindre €650. Ce n'est pas rien quand vous avez de toute façon besoin d'un hôtel.

Nous l'avons fait nous-mêmes pour un voyage en Floride. Deux nuits dans un hôtel FHR à Miami Beach avant de partir vers les Keys. Le surclassement était une suite avec vue sur mer, le petit-déjeuner était inclus, et le cadeau de bienvenue était un soin spa. Honnêtement, ça ressemblait déjà à des vacances avant que les vacances ne commencent. Pour un séjour pré-croisière, cela fonctionne exactement de la même manière.

Supposons que vous réserviez une croisière en Méditerranée au départ de Barcelone. Vous réservez deux nuits au W Barcelona ou à l'Hotel Arts via FHR. Vous économisez €400 à €650 en avantages. Vous combinez cela avec votre réservation de croisière en points. Et vous obtenez un voyage qui coûte €6.000+ sur le papier, mais pour lequel vous payez effectivement €2.000 à €3.000 de moins. C'est la force de l'empilement intelligent des avantages.

Partenaires de transfert pertinents pour les croisiéristes

Tous les partenaires de transfert Membership Rewards ne sont pas également utiles quand on s'intéresse spécifiquement aux croisières. Je liste les plus pertinents pour les voyageurs belges.

Pour les vols vers les ports de départ de croisière, Brussels Airlines (Miles & More), Air France-KLM (Flying Blue) et British Airways (Avios) sont les choix les plus logiques au départ de Brussels Airport. Un vol aller-retour en Business Class vers Miami avec des miles Flying Blue coûte environ 90.000 à 120.000 miles. Ces miles peuvent être alimentés par des points Membership Rewards, ratio 1:1.

Emirates Skywards est intéressant si votre croisière part d'une destination en Asie. Bangkok, Singapour ou l'Australie. Emirates dessert depuis Bruxelles via Dubaï toutes ces destinations, et les points se transfèrent en 1:1. Pour ceux qui envisagent une croisière en Australie ou en Asie du Sud-Est : c'est une option solide.

Hilton Honors mérite une mention spéciale. Le ratio de transfert est de 1:2 (1 point MR = 2 points Hilton), ce qui fait de Hilton une bonne destination pour les transferts de points si vous souhaitez réserver des nuits d'hôtel pré- ou post-croisière. 50.000 points MR deviennent 100.000 points Hilton, suffisants pour 1 à 2 nuits dans un hôtel Hilton premium dans un port de croisière.

Marriott Bonvoy est une autre option (ratio 1:1, mais avec moins de valeur par point). L'avantage de Marriott est son réseau immense : vous trouverez des hôtels dans pratiquement chaque port de croisière au monde.

Conseils pratiques pour les croisiéristes belges avec des points Amex

Quelques éléments que j'ai appris moi-même, et que vous ne lirez dans aucune brochure luxueuse.

Réservez tôt. Les croisières de luxe, surtout Silversea et Regent, se remplissent vite. Si vous souhaitez payer avec des points via le portail de voyage, la croisière doit être disponible à ce moment-là. Réservez 6 à 12 mois à l'avance. C'est particulièrement vrai pour les itinéraires populaires comme la Méditerranée en été ou les Caraïbes en hiver.

Tenez compte de l'option Booster. L'Amex Platinum propose un Booster optionnel à €10 par mois grâce auquel vous gagnez 4 points par €1 au lieu de 1. Si vous savez que vous voulez réserver une croisière dans 8 mois, et que vous dépensez €2.000 par mois via votre Amex pendant cette période, alors avec le Booster vous accumulez 64.000 points au lieu de 16.000. Cette différence de 48.000 points vaut environ €400 à €700 sur une réservation de croisière.

N'oubliez pas l'assurance voyage. L'Amex Platinum offre automatiquement une assurance voyage lorsque vous payez le voyage (ou une partie) avec la carte. Annulation de voyage, perte de bagages, frais médicaux à l'étranger. Pour une croisière de €5.000+, c'est une tranquillité d'esprit sérieuse. Je n'ai personnellement jamais eu à faire de réclamation (touchons du bois), mais le fait que ce soit là fait toute la différence.

Et n'oubliez pas l'accès aux salons pour votre vol vers le port de départ. Avec l'Amex Platinum, vous avez accès à plus de 1.550 salons dans le monde via Priority Pass, plus le Fast Lane à Brussels Airport. Si vous prenez un vol matinal depuis BRU pour une croisière au départ de Barcelone ou Miami, cela rend le voyage nettement plus confortable. Et c'est gratuit, car c'est inclus avec la carte.

Encore un conseil souvent négligé : pas de frais de change. Si vous réservez quelque chose à bord d'une croisière (une excursion, un soin spa, une bouteille de vin) et que la compagnie de croisière facture en dollars ou en livres, vous ne payez aucun frais de change avec l'Amex Platinum. Sur une croisière de deux semaines, ces frais peuvent sinon s'accumuler considérablement.

Est-ce que ça en vaut la peine ? Une évaluation honnête

L'Amex Platinum coûte €780 par an. Ce n'est pas rien. La question est toujours : rentabilisez-vous cet investissement ? Pour les croisiéristes, la réponse est, d'après mon expérience, assez clairement oui, à condition d'utiliser activement la carte.

Faisons le calcul. Le bonus de bienvenue de 150.000 points vaut entre €1.200 et €2.250 en valeur croisière. Les avantages FHR pour un hôtel pré-croisière : jusqu'à €650. L'accès aux salons Priority Pass (valeur : ~€500/an). Le Fast Lane à Brussels Airport (valeur : €169/an). L'assurance voyage que vous devriez sinon souscrire séparément : €100 à €200 par voyage. Dining for 2 en Belgique (3x par an) : jusqu'à €300. Pas de frais de change sur les dépenses à l'étranger.

Additionnez tout cela et vous dépassez rapidement €2.500 de valeur concrète la première année. Même si vous n'utilisez que la moitié de ces avantages, vous êtes largement au-dessus de la cotisation annuelle de €780.

Certes : il faut être le type de voyageur qui en profite. Si vous partez une fois par an une semaine sur la Côte d'Azur en voiture, cette carte est probablement excessive. Mais si vous prenez régulièrement l'avion, que vous réservez de temps en temps une croisière, et que vous aimez voyager confortablement sans toujours payer le prix fort, alors l'Amex Platinum est un outil qui se rentabilise tout seul. Sur TravelLux.be, nous avons fait davantage de calculs pour différents profils de voyageurs.